飛雪如玉蝶，漫天展翅。

木輅車下了昆侖，在西海土地上印下長長車轍，車印一路向南，伸入朝歌黎陽縣。

日升日落，暮去朝來，待那風塵仆仆的小木車入了黎陽時，雪已染白了驅車老者的須發，風刮彎了他的脊梁。

天穿道長睡在車輿中，安靜地闔眼，如一只蛹中蠶蟲。數月以來，她愈發荏弱，常捧腹痛吟，且常身脹、易吐逆，昔日英姿煥發之態已然不見。有時她蹙眉伸手，欲以掌擊腹，被那老者瞧見了，老者便會大驚失色，慌忙牽住她的手，大呼道：“不可！”

“為何不可？這腹中逆子礙我，本就是不該有的命，留他又有何用？”天穿道長淡淡地發問，然而眉間卻似燒著燎原怒火。

那老人咬牙，道，“你也是學道的人，莫非不懂那最平白的道理？若要那幼胎是人身中之物，便似三屍一般，若要溫養，需得耗神損行，連道行都一齊被其吃去。你將它打死，落下一塊死肉，那道行不是徒然損耗了去？在那之後，你修為陡短一大截，休說五重天，連昆侖的頭頂都摸不著！”

“你既如此說，那我若將他完完好好地誕下，我的道行不也被他吃了麽？吃下去的東西，如何再讓他吐得出來？”

胡周支支吾吾，嘴巴裏似含了塊石頭。他想到了一個慘無人道的法子，那便是將那嬰孩誕下，再將其作藥引吃下。可他亦知天穿道長的心是肉長的，怎能會行此邪舉？

他戰戰兢兢地將這念頭與天穿道長一敘，罷了，問她道：“將尚在湯餅之期的赤子生吞活剝，你能做出這等豺狼之事麽？”

出乎意料的是，天穿道長平靜地點頭：

“可以。”

向著頓口無言的胡周，她說：“因為我是修習無情道之人。”

胡周頓時如在油鍋上翻煎，舌頭燙口，“方才那話，我胡謅的！只有野人尚才吃人，咱們得王風教化，才不做這等事！總而言之，你不許害自己。車到山前必有路，咱們總能尋到法子解決這小孩兒的。”

他這樣一說，天穿道長才作罷。然而那恚恨之情卻是有的，她時而撫著隆起的腹，目光冷厲，如在摸著一顆瘤子。

生神滅情道如危傾之廈，漸漸在她心裏松動了。情愫的種子悄悄發芽，將要開出忿怒的花兒，結得怨恨的果。

回到天壇山裏的無為觀，蛛網已織得鬥大，清水墻的灰漿縫裏生了青苔。銹跡從觀門腰串木上的鐵釘一路生長出來，陽光也似生了銹，落在地上，斑斑駁駁。胡周掃凈了山房，將天穿道長攙了入內。他佝僂著背下山，月洞門裏圈進了一片寥落冬景，老人拄著藤杖在茫茫白雪裏遠行，像一粒即將被浸散的墨點。

胡周到了天壇山腳下的黎陽鎮混日子。

他是個大騙棍，常行那寄銀拐逃之事，裝作那販緙繡、皮張的富賈，誘得些欲詐其錢財的年輕奸徒前來，教他們將銀兩存在自己身邊，往後歸還行囊時，卻悄然將順袋中金銀換作瓦片木石。

頭一二回，他倒也騙得順溜，只惜當時有一名喚張夔衷的書生正撰一冊《鼎刻江湖歷覽杜騙新書》，竟將他事跡納了入內。在那往後，他設的騙局便似水裏搓起的浮沫，遭人一戳便破了。加之其年老體弱，一把老骨比天壇山上的荊梁屋還破，拔足開溜也跑不快，遂時不時被人逮著，往水腫的臀上貼一二個腳印。

胡周累得如犁田老牛，成日裏呼呼喘氣。一把糟亂胡子綴在下巴上，像蹭亂的黃花地丁。一身褐布衣裳沾滿泥巴，如從糞溝裏爬出一般骯臟。

他身上只有一處是幹凈的，那便是貼心口的一只花布小包，他將那詐來的銀錢寶貝地收在裏面。小包鼓起了半月，又洩了氣似的癟下去。權因他聽聞紅花、寸香於小產有效，便花光銀子去買。天穿道長吃一朵紅花，便進一碗淡湯，可湯藥是入口了，那孽胎卻遲遲不出來。鼻青臉腫的胡周大怒：“我被人騙了！”

“本就是騙來的不義之財，沒有效用也是理所當然。”天穿道長望著他幹枯如樹皮的手，上頭又生了一層老繭，幹黃開裂，像沙土。她搖頭道，“胡周，你莫再詐錢了。這孽胎是少司命搗的鬼，尋常法子落不下。我仔細一想，就這樣把這孩兒生下，便也罷了。”

這話如一記悶錘，打得胡周眼冒金星。他跪坐下來，長久以來的勞苦如山崩而下，沈甸甸地砸在肩頭。他楞楞地看向天穿道長：“可，如此一來，你也會道行大失，且亦受許多苦……”

他不信天穿道長會如此甘心屈從於少司命，可下一刻，胡周卻見女子輕輕搖頭，如扁舟在柔和地蕩楫。

“比起教你吃苦，不如我來受這苦的好。”

胡周沒說話，酸澀感在眼眶裏打轉，像有人往他眼裏添了醋。

一個冬夜，玉屑紛紛，雪深逾尺。

朔風低吼，窗紙如振翮飛鳥，撲喇喇地響。無垠的雪色在天地裏鋪開，荊梁屋似也在打著抖。

山房裏結冰似的發冷。天穿道長蜷在蘆花被裏，腹脹如圓石。她雙目緊閉，明明是寒日，額邊卻綴著幾點冷汗。

胡周緊張得很，那少司命留下的胎兒古怪之極，短短數月便已至臨盆之期。山上無旁人，欲尋個隱婆，可因荒年之故，老幼易被當作柴薪口糧，竟是連個花甲之年之人也難尋見了。

於是沒法子，他只能親自上陣。先拿藥魚草、栝樓根煮了湯，餵天穿道長吃下，又打了熱水，拿了剪子。胡周見多識廣，做穩婆的關竅竟也曉得一些，遂決定硬著頭皮上。

“……胡周？”蘆花被裏的人虛弱地低喃。

“我……我在。”胡周在寒風中汗流浹背。

“你在有個鳥用。”天穿道長喘著氣，說，“尋個會接生的來。”

胡周發著顫，卻強笑著說些頑皮話兒，“正是因為尋不見，這才趕鴨子上架，教我這老鴨來。接生這事兒，一回生，二回熟，過完今日，我便是黎陽最好的產婆！”

天穿道長似還要說話，可鼻尖卻滲出了豆大的汗。身下的馬糞紙見了紅，腹痛似擂起的戰鼓，由弱漸強。胡周的臉頓時似漆過的墻，雪白一片。他慌忙扶起她，用身子墊著，將掌揉著她的腹，往下推。

這一推，竟推了五個時辰。胡周不曾聽過天穿道長的口裏迸出這般淒厲的慘叫。上天磴時，她皮開肉綻，骨斷筋折，尚且堅如磐石，一聲不吭。如今她抖如篩糠，仿佛在經受刀劈斧鑿似的痛楚。於是胡周明白了，正如鑄鋼需熔鐵一般，凡是新生，定會從莫大的痛苦中得來。他怕得心頭亂跳，胸膛裏似起了颶風。

“堅持住……”胡周不知如何是好，只能道，“咱們還要去上天磴！”

指尖忽而被狠狠握住，他擡頭，卻見天穿道長隔著汗濕的發望向他。

“是啊，”她咬牙，眼中光火未熄。“咱們還需……上天磴！”

山房門忽而猛然作響，如炸開一道驚雷。

胡周渾身一震，突地跳起。正是臨盆的緊要關頭，卻有重重人影在外頭不祥地搖晃。

有人在屋外高聲喝道：“禿孫渣子！出來！”

繼而又是一陣雷鳴似的拍門聲。胡周望了一眼倒在地上的天穿道長，坐蓐已然一片血紅。他心驚肉跳，略一咬牙，還是打開了房門。

方開一條門縫，他便被連揪帶打的扯出門去。膝彎挨了重重一腳，拳頭似雨點一般落下來，有人高聲喝罵：“就是這個老賊！姓胡名周，真也生了副胡謅性子！他假意販馬販豬，誆了咱們不少銀錢！”

胡周被哨棒打得滿面流血，轉臉一看，卻見是夥著粗绤衣的壯大漢子，臉上多帶刀疤，遂認出這群人是青山嶺上的匪賊，在黎陽數度出沒剪徑。他不愛誆好人，雖拿了幾回惡棍銀子。

“把錢交還來！”

胡周在地上翻滾，哀聲討饒，“諸位大爺，你們認錯了人，哎唷，哎唷，老朽乃鄉野村夫，連秤銀都不會，怎會誆銀子？”

“胡說八道，咱們弟兄皆看得清楚明白，是你這騙棍無疑！”

有人摸上了他的心口，將那花布包摸出，掂了掂，蹙眉道：“不剩幾個子兒。”

胡周心裏一緊，這是他身上僅餘的錢財了，他還要給天穿道長買藥，做幾道魚羹來補補身子。於是他扭著身子，忸怩道，“大爺，你將那包快些拿去罷，這地兒窮酸，沒甚麽好招待你的。”

那摸他銀袋的人反生疑，嘀咕道，“這老不死趕咱們走，身上定還留著金銀。”遂蹲下身來，再去摸他胸口。

誰知這伸手一觸，胡周便似惡鯊一般躥起，狠狠咬住了那匪賊的手掌，直咬下一小塊肉來。

胡周假意瘋癲地大叫：“你奪我吃飯的錢，便要請我吃飯！可你這肉難吃得緊，黑心滲水，連野人也不會吃！”

那匪賊吃痛，旋即大為驚怒，叫道：“他娘的，這尋死老兒！你叫胡周是罷！我教閻王爺往生死簿上添你名姓幾筆！”

他抄起鐮刀，怒不可遏，便向胡周劈去。可就在此時，一道白虹猝然閃過。鐮刀忽如冰裂一般紛紛碎落，鐵屑散了一地。

北風烈烈，一片肅殺裏，匪賊們驚惶地後退。殺氣從山房內如劍刺出，仿佛紮透了他們心口。

“胡周？不，他不叫胡周。”

房內的人道，咳嗽了幾聲，慢慢踱出了房門。山匪們驚愕地睜大了眼，那是個清麗而絕艷的女子，一頭墨發散著，蒼白的臉上嵌著一對藏著冰棱的眼。看著雖似扶風弱柳，實則是藏鋒利劍。

她懷裏抱著一只用布條匆匆裹起的小包，仍沾著血，嬰孩淒厲的啼哭從其中傳來。

山匪們惶然地後退，方分娩完便殺出門來的女人，已不似個女人，更像一只妖鬼。

“你們認錯人了，他不是胡周。”

天穿道長冷冷地以紙傘攔在白發婆娑的老者面前。

“是無為觀裏的——微言道人。”

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